Les municipalités de Melgaço, Monção, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Vila Verde et Braga ont signé, le 14 décembre 2020, le protocole de coopération pour la mise en œuvre et la diffusion du "Caminho Minhoto Ribeiro", l'un des plus anciens qui relie le Nord du Portugal à Saint Jacques de Compostelle.
Ce Sentier rejoint le territoire national à la place de Cevide, dans la Paroisse de Cristóval, (Melgaço). Les connaissances scientifiques accumulées au cours des deux dernières décennies, plus précisément 23 ans, selon le chercheur et coordinateur du groupe de travail Caminho Minhoto Ribeiro, Cástor Pérez Casal, ont conduit les entités galiciennes à défier les municipalités portugaises de développer des efforts visant à mettre en œuvre l'itinéraire qui continue sur le sol national à Braga.
Melgaço a répondu à l'appel du groupe de travail et a donné le ton pour que les conversations avec les municipalités restantes prennent forme. Les municipalités du Minho couvertes par l'itinéraire ont manifesté leur intérêt pour le développement de la recherche historique et scientifique, nécessaire à la formalisation d'une candidature nationale pour la certification appropriée.
Avec la signature de ce protocole, les six municipalités s'engagent à développer des travaux d'étude sur une Route Intercommunale d'Intérêt Historique et Culturel, appelée « Caminho Minhoto Ribeiro », pour le futur plaisir du public.
« La gestion de l'autarcie est de plus en plus un travail d'équipe, avec tous les territoires, et ne sympathise pas avec les frontières. Aujourd'hui, c'est le Caminho Minhoto Ribeiro qui nous unit de ce côté et nous unit à nos frères galiciens. Le ministère de la Culture a déterminé, par le décret-loi nº 51/2019, que les itinéraires des Caminhos de Santiago étaient gérés par des entités publiques et que celles-ci agissent pour une meilleure connaissance des itinéraires et des biens patrimoniaux qui les intègrent. Le Camino de Santiago représente une expression historique de la culture européenne, c'est un pilier de notre identité collective, un élément important de rapprochement entre les nations et leurs peuples. Il est impératif de redécouvrir les chemins historiquement établis, comme c'est le cas du chemin Minhoto Ribeiro », a noté le maire de Melgaço, lors de la séance de présentation des itinéraires.
Le maire de Melgaço a félicité les homologues du Minho pour avoir, « efficacement et rapidement », intégré l'engagement de structurer la « consensualisation du projet » qui vise à « mettre en œuvre un modèle de signalisation, d'entretien et de promotion du Chemin ».
Manoel Batista a également fait référence à la "gratitude" envers Mário Monteiro, "un homme de la frontière, de Cevide", pour avoir favorisé les premiers contacts entre l'équipe de recherche et les municipalités du Minho.
La "présence honorable" de la borne frontière Nº1, à Cevide, a été renforcée lors de cette session avec la remise de bouteilles de vin Alvarinho aux orateurs et aux représentants politiques présents, produites par Soalheiro, qui s'est associée à la marque "Here Comes Portugal - Le Ponto Mais a Norte », avec une étiquette spécialement dédiée à cet hommage au territoire.
María Nava Castro Domínguez, directrice du tourisme de la Junta de Galicia, a salué la "collaboration transfrontalière" et les "nombreuses et très importantes mesures prises pour faire connaître cet itinéraire".
"Je suis sûre que le travail du côté portugais sera tout aussi fructueux et nous commencerons rapidement à voir des résultats qui permettront à cette feuille de route d'acquérir plus de nom et de pertinence dans les territoires qu'elle traverse", a-t-elle envisagé.
Avec l'année Jacobeu 2021, le directeur du tourisme de Galice prédit que cet itinéraire culturel, en plus des dix itinéraires culturels faisant déjà partie des Caminhos de Santiago, sera rapidement reconnu.
La secrétaire d'Etat au Tourisme, Rita Marques, a souligné l'importance de ces routes qui s'étendent "au-delà du fleuve" et qui captivent chaque année "des milliers de pèlerins, que ce soit pour des raisons religieuses, spirituelles ou culturelles". Au tournant de "l'année difficile" qu'a été 2020, l'initiative "marque notre espoir pour l'avenir, pour la meilleure année que nous vivrons en 2021".
Rita Marques note également "l'estimation" qu'"en 2019, environ 350 000 pèlerins ont parcouru ces chemins et nous espérons que beaucoup d'entre eux ont parcouru les chemins du côté nord du Portugal", soulignant qu'il est temps d'associer les entités touristiques régionales pour le promotion de la nature, du thermalisme et du vin.
En 2021, dans «l'année importante» de l'affirmation du chemin et même de l'inauguration de certains sentiers dans la municipalité de Melgaço, actuellement en construction, le secrétaire d'État au Tourisme a laissé la promesse de revenir dans la région pour «marcher le chemin» . « J'espère que nous pourrons être ensemble et faire un peu de ce Chemin », a souligné Rita Marques.
