Los municipios de Melgaço, Monção, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Vila Verde y Braga firmaron, el 14 de diciembre de 2020, el protocolo de cooperación para la implementación y difusión del "Caminho Minhoto Ribeiro", uno de los más antiguos que conecta el Norte de Portugal hasta Santiago de Compostela.
Este Camino se conecta con el territorio nacional en el lugar de Cevide, en la Parroquia de Cristóval, (Melgaço). El conocimiento científico construido en las últimas dos décadas, más precisamente 23 años, según el investigador y coordinador del grupo de trabajo Caminho Minhoto Ribeiro, Cástor Pérez Casal, llevó a las entidades gallegas a desafiar a los municipios portugueses a desarrollar esfuerzos encaminados a implementar la ruta que sigue en suelo nacional a Braga.
Melgaço respondió al llamamiento del grupo de trabajo y marcó la pauta para que tomaran forma las conversaciones con los demás municipios. Los municipios del Miño ruta expresaron su interés en desarrollar la investigación histórico-científica, necesaria para la formalización de una candidatura nacional para la debida certificación.
Con la firma de este protocolo, los seis municipios se comprometen a desarrollar los trabajos de estudio de una Ruta de Interés Histórico y Cultural Intermunicipal, denominada “Caminho Minhoto Ribeiro”, para el futuro disfrute público.
“La gestión de la autarquía es cada vez más un trabajo en equipo, con todos los territorios, y no simpatiza con las fronteras. Hoy es el Caminho Minhoto Ribeiro el que nos une de este lado y nos une a nuestros hermanos gallegos. El Ministerio de Cultura determinó, a través del Decreto-Ley nº 51/2019, que los itinerarios de los Caminos de Santiago sean gestionados por entidades públicas y que estas actúen para un mejor conocimiento de los recorridos y los bienes patrimoniales que los integran. El Camino de Santiago representa una expresión histórica de la cultura europea, es un pilar de nuestra identidad colectiva, un importante elemento de acercamiento entre las naciones y sus pueblos. Es imperativo que redescubramos caminos históricamente establecidos, como es el caso del Camino Minhoto Ribeiro”, señaló el alcalde de Melgaço, en la sesión de presentación de la ruta.
El alcalde de Melgaço felicitó a las contrapartes de Minho por, "eficaz y rápidamente", haber integrado el compromiso de estructurar la "consensualización del proyecto" que tiene como objetivo "implementar un modelo de señalización, mantenimiento y promoción del Camino".
Manoel Batista también hizo referencia al "agradecimiento" a Mário Monteiro, "un hombre de la frontera, de Cevide", por haber promovido los primeros contactos entre el equipo de investigación y los municipios del Minho.
La "presencia honorable" del hito fronterizo Nº1, en el Cevide, se reforzó en esta sesión con la entrega de botellas de vino Alvarinho a los disertantes y representantes políticos presentes, elaborado por Soalheiro, que se asoció a la marca "Here Comes Portugal - El Ponto Mais a Norte”, con una etiqueta especialmente dedicada a este homenaje al territorio.
María Nava Castro Domínguez, directora de Turismo de la Xunta de Galicia, valoró la “colaboración transfronteriza” y los “muchos y muy importantes pasos dados para dar a conocer esta ruta”.
“Estoy segura de que el trabajo del lado portugués será igualmente fructífero y pronto comenzaremos a ver resultados que nos permitirán que esta hoja de ruta adquiera mayor nombre y relevancia en los territorios por los que pasa”, avizoró.
Con el año Xacobeo 2021, la Directora de Turismo de Galicia prevé que esta ruta cultural, además de los diez itinerarios culturales que ya forman parte de los Caminos de Santiago, sea rápidamente reconocida.
La secretaria de Estado de Turismo, Rita Marques, destacó la importancia de estas rutas que se extienden “más allá del río” y que anualmente cautivan a “miles de peregrinos, ya sea por motivos religiosos, espirituales o culturales”. En el punto de inflexión del “año difícil” que fue 2020, la iniciativa “marca nuestra esperanza para el futuro, para el mejor año que viviremos en 2021”. Rita Marques también destaca la "estimación" de que "en 2019 recorrieron estos caminos alrededor de 350.000 peregrinos y esperamos que muchos de ellos hayan recorrido los caminos del lado norte de Portugal", y señala que es hora de asociar entidades regionales de turismo para el promoción de la naturaleza, el termalismo y el vino.
En 2021, en el “año importante” de la afirmación del camino e incluso de la inauguración de algunos senderos en el municipio de Melgaço, actualmente en construcción, la Secretaría de Estado de Turismo dejó la promesa de volver a la región para “recorrer el camino”. . “Espero que podamos estar juntas y hacer un poco de este Camino”, subrayó Rita Marques.
