Uma citação do Padre Sarmiento, as vieiras na igreja de Codeseda, várias cruzes de Malta nas casas e um peto de ánimas dedicado "aos caminhantes" dão asas à investigação de um percurso medieval até Santiago.
Um deles é o Caminho Miñoto Ribeiro, para o qual a associação de concelhos de passagem procura o selo oficial da Ruta Xacobea. Com origem em Castro Leboreiro (Melgaço), entra na Estrada por Forcarei e segue em direcção a Vedra.
A outra é mais verde. Ainda não tem nome nem roteiro definido. Nem sequer se sabe se em parte poderá coincidir com o Caminho do Miñoto Ribeiro ao passar por A Estrada. No entanto, a associação Codeseda Viva e os investigadores Luis Ferro, Marcos Pérez, Jorge Fernández e Carlos da Barreira estão convencidos de que houve um Caminho medieval português que não coincide com o oficial do Xacobeo e que entraria na Estrada de Cerdedo .
Os pesquisadores apenas começaram, mas encontraram pistas reveladoras que os encorajam a continuar vasculhando monumentos e arquivos em busca de novos dados. Asseguram que existem pistas de peso que apontam para uma estrada medieval de Santiago com origem em Portugal que atravessaria a freguesia de Codeseda.
E quais são esses sinais? Uma delas é a obra Viaje a Galicia (1745) do padre Sarmiento. Nele o intelectual se refere à ponte Pedre (Cerdedo) dizendo que é uma verdadeira passagem para passar da província de Tui a Los Baños (por Cuntis) e A Estrada. Padre Sarmiento considera que este pode ser o caminho dos romanos de Braga a Lugo. Os investigadores actuais sustentam que, se assim fosse, é fácil que esta consolidada rota histórica fosse a utilizada pelos peregrinos de Portugal para chegar a Compostela.
Esta tese é reforçada pela descoberta numa das paredes exteriores da igreja de Codeseda de um relevo com duas conchas de vieiras ladeando uma cruz inserida em círculo. O templo foi construído em construções muito mais antigas.
pedras "peregrinas"
Alguns dos silhares dos edifícios anteriores foram reaproveitados no novo. Este parece ser o caso da pedra com o relevo da concha. Segundo especialistas, seu formato indica que foi pensado para o lintel de uma porta, deixando a cruz e as conchas na cabeça de quem o atravessava. A imperfeição na distribuição e definição dos elementos são características de construções antigas obtidas com ferramentas ainda pouco aperfeiçoadas. As dimensões também falam de uma peça esculpida há muitos séculos. Embora tivesse que ser uma entrada realmente significativa -talvez a porta de entrada dos peregrinos ao recinto ou local de culto- a largura mal permitia a passagem de duas pessoas de cada vez. Embora seja difícil certificar a data desta pedra "peregrina", foram encontrados documentos referentes aos edifícios religiosos existentes naquele local. A revisão mais antiga é de 1124.
Cruzes de Malta em casas
A hipótese de Codeseda como local de passagem de peregrinos na época medieval também ganha peso pela presença de uma ou várias cruzes de Malta gravadas nas pedras laterais da porta de entrada de algumas casas de Codeseda. Os investigadores acreditam que podem ser testemunho da presença local da Ordem de Malta, que se estabeleceu em rotas de peregrinação para os apoiar.
Outra indicação é a presença na suposta rota de petos de ánimas, comuns em rotas de peregrinação e rotas mais movimentadas, para obter mais esmolas. Em A Consolação -em Tabeirós, única freguesia da Estrada cujo padroeiro é Santiago- pode ler-se a dedicatória: "Aos caminhantes".
Um testamento pede um hospital peregrino local
Na reivindicação de A Estrada como ponto do Caminho, um testamento estudado pelo investigador Luis Ferro desempenha um papel fundamental. Em 1589, Juan González de Figueroa ordenou a seus herdeiros que construíssem "uma casa onde fossem acolhidos os pobres peregrinos", que nunca foi construída. Também nos estatutos da irmandade de Toedo ficou estabelecido que se algum peregrino morresse na freguesia seria sepultado como mais um irmão. E ainda falta analisar os documentos de várias irmandades que existiram em Codeseda e seguir o rastro de alguns indícios que sugerem que os reis de Portugal Afonso II e Santa Isabel (esposa de Dionísio I) por duas vezes entre 1325 e 336 passaram por Codeseda em suas peregrinações a Santiago. Cruzeiros como o de A Estrada -com figuras de Santiago e São Roque, peregrinos por excelência- e o de Cerdedo -com figura de Santiago Apóstolo em vez de Cristo-, talhas de conchas e toponímias -como o lugar de O Vieiro, em Codesedan-dan para continuar puxando o fio.
